Nokia prepara megatransformação

A Nokia Corp. pode anunciar amanhã uma parceria com a Microsoft Corp., o Google Inc. ou ambos para adotar um novo sistema operacional para celulares.

A empresa finlandesa está em negociações com a Microsoft sobre a possibilidade de suplementar seu sistema operacional Symbian com o Windows Phone 7, de acordo com uma pessoa a par da situação. Se as partes chegarem a um acordo, o diretor-presidente da Nokia, Stephen Elop, deve anunciar o pacto amanhã, quando a empresa tem programada uma apresentação de sua estratégia a investidores em Londres, disse a pessoa familiarizada com a situação.

Elop, que foi contratado da Microsoft menos de cinco meses atrás, já havia dado indicações de que uma grande reforma está em curso e sugeriu que a empresa poderia adotar um sistema operacional de terceiro. Isso levou analistas a prever que Elop anunciará uma aliança com sua antiga empregadora Microsoft ou com o Google.

Uma porta-voz da Microsoft e um porta-voz do Google se negaram a comentar.

Num memorando a empregados esta semana, Elop comparou a Nokia a um homem numa plataforma de petróleo em chamas que pula nas águas geladas para escapar do fogo, mas disse também que a empresa, com sua atitude, “jogou gasolina” em sua “própria plataforma em chamas”. Elop escreveu que a Nokia precisa tomar medidas drásticas para reverter um declínio que a deixou “anos atrás” da concorrência.

“Nokia, nossa plataforma está pegando fogo”, escreveu Elop no memorando, ao qual o Wall Street Journal teve acesso. “Será um enorme esforço transformar nossa companhia”, acrescentou.

Uma grande mexida na diretoria deve ser parte da estratégia de Elop, com vários executivos de alto escalão devendo deixar a empresa, disse a pessoa próxima da Nokia. Os planos de Elop são tão secretos que nem os executivos devem ficar sabendo de seus destinos até que sejam comunicados hoje, véspera do encontro com os analistas, acrescentou a pessoa. Ao mesmo tempo, a empresa começou uma ampla busca por engenheiros de software, disseram pessoas a par da situação.

Um porta-voz da Nokia se negou a comentar sobre as negociações com a Microsoft, as mudanças na diretoria e o memorando.

As ousadas mudanças que estão fermentando ressaltam a acentuada reversão da sorte para a empresa. O domínio de mercado que a Nokia consolidou ao longo dos últimos 20 anos está rapidamente desmoronando em todos os lados. O iPhone da Apple Inc. e os telefones que usam o Android, do Google, estão capturando os mercados de smartphones mais sofisticados e de padrão médio, especialmente na América do Norte, um campo de batalha importante mas no qual a Nokia está praticamente ausente. No segmento de celulares menos sofisticados, uma sólida fonte de lucros em mercados emergentes de alto crescimento, a empresa está sob a ameaça cada vez mais intensa dos aparelhos asiáticos mais baratos. O resultado foi uma queda de 16% no lucro do quarto trimestre.

A posição da Nokia só piorou desde que Elop assumiu a presidência executiva, em setembro. A empresa sofreu com atrasos no lançamento de novos aparelhos. Seu principal smartphone, o N8, que começou a ser vendido no ano passado, enfrentou problemas de energia, e a empresa interrompeu seu serviço gratuito de download de música, que tinha o objetivo de ser um concorrente do iTunes em vários mercados. No quarto trimestre, o Google destronou a Nokia como maior produtora de software para smartphones do mundo, segundo a firma de pesquisa Canalys.

“O primeiro iPhone foi lançado em 2007 e nós ainda não temos um produto que esteja perto da experiência deles. O Android surgiu pouco mais de dois anos atrás e esta semana eles tomaram nossa posição de liderança em volumes de smartphones. Inacreditável”, escreveu Elop no memorando.

O plano de Elop de mexer na diretoria da Nokia vai quase certamente alterar sua cultura empresarial, que funcionários dizem ainda ser bastante finlandesa. Hoje seis dos dez principais executivos da empresa são finlandeses, algo que Elop deve mudar.

Amanhã, os investidores vão ficar à espera especialmente de que Elop explique como pretende reconquistar uma fatia significativa do mercado americano, particularmente de celulares inteligentes mais sofisticados, um dos desafios mais prementes da Nokia.

A Nokia não pode mais se dar ao luxo de ficar atrás nos EUA, um mercado grande e lucrativo, dizem, em parte porque o país tem a maior quantidade de programadores de software para aparelhos móveis. A Nokia precisa que esses programadores criem aplicativos para seus telefones.

O Symbian da Nokia, por sua vez, tem pouquíssima presença nos EUA. Os programadores de software e as operadoras de celular estão menos interessadas na plataforma por causa de sua pouca visibilidade no mercado, e isso atrapalhou os próprios esforços de software da Nokia, como sua Ovi Loja, que concorre com a App Store da Apple e o Android Market do Google.

As opções da Nokia para criar um smartphone que possa concorrer com a Apple ou o Google são limitadas. A empresa pode continuar contando com o Symbian e continuar desenvolvendo seu novo sistema operacional com a Intel Corp., o MeeGo. Mas continuar com o MeeGo, que nem foi lançado, é arriscado, dizem analistas, especialmente nos EUA, onde os sistemas operacionais da Apple, do Google e da Research In Motion já estão enraizados no mercado.

A outra opção é adotar o sistema do Google ou o da Microsoft. (Colaborou Gustav Sandstrom)

Fonte: Christopher Lawton e Joann S. Lublin, The Wall Street Journal, Valor Economico